A Universidade Federal de Alfenas – UNIFAL-MG, originalmente ESCOLA DE FARMÁCIA E ODONTOLOGIA DE ALFENAS, foi fundada no dia 03 de abril de 1914, com a implantação do Curso de Farmácia e, no ano seguinte, do Curso de Odontologia.
Foi reconhecida pela Lei Estadual nº 657, de 11 de setembro de 1915, do Governo do Estado de Minas Gerais. Sua primeira Diretoria eleita foi composta por: Dr. João Leão de Faria, Diretor; Dr. Armando de Almeida Magalhães, Vice-Diretor; Nicolau Coutinho, Tesoureiro e José da Silveira Barroso, Secretário. Em 11 de setembro de 1916, foi criada a biblioteca com doações angariadas por uma comissão de alunos.
      O reconhecimento, através do Ministro da Educação e Saúde, foi previsto no Art. 26 do Decreto 19.851 e, em 23 de março de 1932, foi aprovado o novo regulamento enquadrando-a nas disposições das leis federais. No dia 18 de dezembro de 1960, através da Lei nº 3.854, a Escola foi federalizada, estando sua direção a cargo do Prof. Paulo Passos da Silveira.
      A transformação em Autarquia de Regime Especial efetivou-se através do Decreto nº 70.686, de 07 de junho de 1972.
      A transformação em autarquia favoreceu a implantação do curso de Enfermagem e Obstetrícia, autorizado pelo Parecer n.º 3.246, de 5 de outubro de 1976 e Decreto n.º 78.949, de 15 de dezembro de 1976 e reconhecido pelo Parecer do CFE n.º 1.484/79, Portaria MEC n.º 1.224, de 18 de dezembro de 1979. A criação do curso de Enfermagem e Obstetrícia atendia, nessa época, à política governamental de suprimento das necessidades de trabalho especializado na área de saúde.
      Em 1999 foram implantados os Cursos de Nutrição, Ciências Biológicas (Bacharelado e Licenciatura) e a Modalidade Fármacos e Medicamentos, autorizados pela Portaria do MEC 1202 de 03/08/1999, com início de funcionamento em 2000.
A mudança para Centro Universitário Federal ocorreu em 1º de outubro de 2001 pela Portaria/MEC nº 2101.
      Para atender as exigências legais das Diretrizes Curriculares, o Curso de Ciências Biológicas foi desmembrado originando os Cursos de Ciências Biológicas (Licenciatura) com início de funcionamento em 2002/2 pela Resolução 005/2002 do Conselho Superior da IES de 12/04/2002 e Ciências Biológicas (Bacharelado) em 2003/1 pela Portaria do MEC 1202 de 03/08/1999.
      Em 2003 iniciou-se o Curso de Bacharelado em Química pela Resolução 002/2003 do Conselho Superior da IES de 13/03/2003.
      Atualmente oferece 100 vagas para o Curso de Farmácia, 100 para o Curso de Odontologia, 40 para o Curso de Enfermagem, 20 para o Curso de Ciências Biológicas (Bacharelado), 20 para o Curso de Ciências Biológicas (Licenciatura), 20 para o Curso de Nutrição e 20 para o Curso de Química (Bacharelado).
      A Pós-Graduação iniciada na Instituição na década de 80 oferece 10 Cursos de Especialização: Análises Clínicas, Atenção Farmacêutica, Disfunção Têmporo-Mandibular e Dor Orofacial, Dentística Restauradora, Endodontia, Implantodontia, Odontopediatria, Ortodontia e Ortopedia Facial, Periodontia, Prótese Dentária.
      O programa de pós-graduação em nível de mestrado em Ciências Farmacêuticas, recomendado pela CAPES, teve início em agosto de 2005, configurando outro pólo de desenvolvimento acadêmico da Instituição. Oferece duas áreas de concentração: 1) Avaliação físico-química e microbiológica de fármacos e medicamentos; 2) Obtenção de insumos farmacêuticos e avaliação de atividade biológica.
      As ações de extensão, hoje consolidadas, e a criação da Universidade da Terceira Idade (EFOATI), representam outra via de direcionamento dos trabalhos acadêmicos, possibilitando o contato e o intercâmbio permanentes entre o meio universitário e o social.
      Ao completar 91 anos de existência, com longa tradição no ensino, tendo sido responsável pela formação de várias gerações de competentes profissionais, reconhecida nacionalmente pela qualidade do ensino ministrado, excelência esta corroborada pelo desempenho de seus alunos na avaliação oficial do MEC (conceitos A e nota 5 nos cursos avaliados), ocupando posição de destaque na prestação de serviços à comunidade local e regional, consciente das possibilidades que o momento histórico atual lhe oferece na sociedade do conhecimento, sentimos que como instituição pública precisamos responder ativamente às demandas educacionais da sociedade e de participar de maneira mais plena e efetiva dos problemas e desafios impostos pelo desenvolvimento local, regional e nacional.
      A partir de 2005, transformada em Universidade Federal de Alfenas (UNIFAL-MG) pela Lei 11.154, propicia a implantação dos Cursos de Física, Matemática e Química, Geografia (Licenciatura), Geografia (Bacharelado), Cursos de Biotecnologia, Ciência da Computação, Pedagogia e as modalidades Ciências Ambientais e Biomedicina para o Curso de Ciências Biológicas. Por isso, propomos a criação do Curso de Biotecnologia em período integral, formando profissionais capacitados para descobrir novas formas de tratamento e prevenção de doenças humanas, animais e das plantas, bem como minimizar a degradação ambiental com novas alternativas biotecnológicas.