Os nematódeos são vermes cilíndricos, não segmentados, de simetria bilateral e triblásticos (possuem três folhetos germinativos). Possuem tubo digestivo completo, pseudoceloma preenchido por líquido e corpo revestido por cutícula resistente. São dióicos na maioria das espécies, com dimorfismo sexual, onde os machos geralmente são menores que as fêmeas. Os nematódeos podem ser de vida livre, vivendo em ambientes terrestres e aquáticos, ou parasitas de plantas e animais, incluindo seres humanos. Sua reprodução ocorre tanto por fecundação cruzada quanto por partenogênese, e o desenvolvimento pode ser direto (monoxênico) ou indireto (heteroxênico), envolvendo hospedeiros intermediários.

          O sistema excretor é formado por células glandulares ou canais excretores, e a respiração ocorre por difusão. O sistema nervoso é composto por um anel nervoso ao redor do esôfago, de onde partem nervos longitudinais. Algumas espécies apresentam estruturas sensoriais como papilas e anfídios. Entre os principais nematódeos parasitas de humanos destacam-se Ascaris lumbricoides, Ancylostoma duodenale, Strongyloides stercoralis e Wuchereria bancrofti, cujas larvas podem ser adquiridas por ingestão, penetração cutânea ou pela picada de vetores.

Referência 

• NEVES, D. P. Parasitologia Humana. 11. ed. São Paulo: Atheneu, 2005.