Os protozoários sistêmicos são organismos unicelulares e eucarióticos que pertencem ao filo Apicomplexa ou ao grupo dos flagelados, dependendo da espécie. Eles se caracterizam por ciclos de vida complexos, com fases sexuadas e assexuadas, além da capacidade de invadir células e tecidos do hospedeiro. Muitos possuem organelas especializadas, como o apicoplasto nos apicomplexos, que auxilia na penetração celular. Sua transmissão ocorre por vetores artrópodes ou contato com fluidos contaminados, e sua adaptação ao hospedeiro permite infecções persistentes e evasão do sistema imune.