A física nuclear de altas energias explora a matéria nuclear sob condições extremas de temperatura e densidade, buscando desvendar a natureza da interação forte e a estrutura interna dos núcleos atômicos. Através de colisões de íons pesados a velocidades próximas à da luz, recriam-se em laboratório as condições que existiram nos primeiros microssegundos após o Big Bang, permitindo a formação do plasma de quarks e glúons (QGP), um estado da matéria onde quarks e glúons, normalmente confinados dentro dos hádrons (como prótons e nêutrons), se movem livremente. O estudo do QGP e de outros fenômenos que emergem dessas colisões, como a transição de fase entre matéria hadrônica e o QGP e a restauração da simetria quiral, fornece informações cruciais sobre a interação forte em regimes não perturbativos e contribui para a compreensão da evolução do universo primordial e o comportamento da matéria em objetos astrofísicos densos.