O Programa de Pós-Graduação em Gestão Pública e Sociedade é um programa de mestrado acadêmico da Universidade Federal de Alfenas, Campus Varginha, aprovado e reconhecido pela CAPES com nota 3 (reconhecimento renovado pela Portaria MEC Nº 656 de 22/05/2017, publicada no D.O.U. em 27/07/2017).

O Programa de Pós-graduação em Gestão Pública e Sociedade (PPGPS) foi criado em 2012, no contexto de expansão da universidade pública brasileira, sendo vinculado ao Instituto de Ciências Sociais Aplicadas (ICSA) do campus avançado da Universidade Federal de Alfenas (UNIFAL-MG), em Varginha/MG, importante centro comercial da mesorregião Sul-Sudoeste de Minas Gerais. 

Localizada entre as cidades de Belo Horizonte, São Paulo e Rio de Janeiro, e ainda às margens da Rodovia Fernão Dias (BR-381), Varginha historicamente cresceu como resultado da expansão da economia cafeeira, assumindo posição central no escoamento da produção agrícola regional por meio de seu Porto Seco, além de concentrar parte relevante das atividades comerciais e de serviços públicos e privados da região em que está inserida. Ademais, a cidade se modernizou com a sua segunda fundação na década de 1970, em resposta aos processos de urbanização e industrialização brasileiros, como também se tornou sede dos principais órgãos federais e estaduais e de empresas de serviços, como bancos e seguradoras. 

Neste cenário, a UNIFAL-MG escolheu Varginha como cidade adequada para a instalação de um campus avançado, que começou a funcionar no ano de 2009, oferecendo uma formação de graduação Interdisciplinar em Ciência e Economia (o Bacharelado Interdisciplinar em Ciência e Economia – BICE), com três opções de terminações facultativas nos cursos específicos de graduação de Economia, Ciências Atuariais e Administração Pública – em 2019, criou-se também o curso de Ciências Contábeis –, para atender as demandas do mercado local, regional e nacional. 

No ano de 2011, em coerência com a vocação interdisciplinar do campus avançado de Varginha, foi elaborada e submetida à área interdisciplinar da CAPES, a proposta do mestrado stricto sensu em Gestão Pública e Sociedade, tendo em vista a centralidade que a cidade de Varginha ocupa na rede urbana regional, que a transforma num espaço privilegiado para o desenvolvimento acadêmico-científico e num local estratégico para a atuação do programa proposto. Com ênfase na interface entre o setor público e o setor privado, tal proposta apresenta identidade e originalidade frente a oferta de cursos de nível semelhante, tanto no ensino público como privado, acenando com um vasto campo de estudo na região a ser explorado pelo Programa de Pós-graduação em Gestão Pública e Sociedade, o PPGPS. 

Concebido por um grupo de professores jovens, com formação heterogênea e, em sua maioria, recém-doutores (com até 5 anos de titulação), e tendo como objetivo principal o desenvolvimento de atividades de ensino, pesquisa e extensão, de natureza interdisciplinar, que abrangem as questões colocadas no âmbito da interação entre os setores público, privado e a sociedade, o PPGPS foi recomendado pela CAPES no final de 2011 e realizou seu primeiro processo seletivo no primeiro semestre de 2012.  Essa análise revela o caráter e impacto regional do Programa no Sul de Minas Gerais e o papel estratégico que o mesmo exerce na consolidação da Universidade Federal de Alfenas como um lócus de produção do conhecimento e de ação política, econômica, cultural e social.